La asombrosa criatura hermafrodita pierde su órgano
masculino después del coito y le sale otro 24 horas después. Es el primer
animal conocido capaz de hacer algo así.
Científicos de la Universidad de Tokio han
descubierto en aguas del Pacífico una babosa de mar hermafrodita con una
increíble capacidad. La criatura pierde su pene después de copular pero,
atención, poco después le vuelve a salir y puede utilizarlo otra vez. Los
investigadores creen que es el primer ser conocido que puede copular en
repetidas ocasiones con lo que describen como un «pene desechable».
La Chromodoris reticulata, como casi todas las babosas, son
hermafroditas simultáneos, lo que significa que tienen ambos sexos, masculino y
femenino, y pueden utilizar los dos al mismo tiempo. El pene de un ejemplar
encaja en la vagina de otro y al revés. Ambos donan y reciben esperma. Pero los
órganos sexuales de la Chromodoris son aún más asombrosos.
Según explican en la revista Biology Letters de la Academia
de Ciencias británica, los científicos observaron 108 acoplamientos de parejas
de babosas en un acuario. Se dieron cuenta de que los ejemplares que habían
donado esperma recientemente parecían ser incapaces de hacerlo de nuevo en 24 horas.
Cuando los científicos los observaron con detenimiento, se quedaron
estupefactos. Los animales se quedaban sin pene, que había sido «arrancado» por
sus parejas. Estas lo conservaban unos veinte minutos hasta que se deshacían de
ellos.
Pene en espera
Pero su extraña vida sexual no termina aquí. Gracias a una estructura en
espiral que parece ser un «pene en espera», 24 horas después a las babosas les
crece un nuevo pene, como si fuera un órgano de usar y tirar. El animal puede
utilizar esta técnica tres veces seguidas. Los científicos creen que perder el
pene es una estrategia para eliminar el esperma de un rival de la vagina de su
pareja, ya que los penes tienen pequeñas espinas y estas espinas a menudo se
recubren con semen después de retirarlo de una pareja sexual.
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