La Corte de
Apelaciones de Copiapó ordenó frenar la iniciativa minera de la canadiense
Barrick Gold por infracciones ambientales denunciadas por Diaguitas.
La justicia chilena paralizó la construcción del proyecto
Pascua Lama de la canadiense Barrick Gold en la frontera Chile y la Argentina,
una de las más grandes minas de oro del mundo, al acoger un reclamo de
comunidades indígenas que denunciaron infracciones medioambientales.
La Corte de Apelaciones de Copiapó, acogió un recurso
judicial de las comunidades indígenas Diaguitas, que acusaba de graves
irregularidades medioambientales al proyecto minero vinculadas a la destrucción
de glaciares y a la contaminación de recursos hídricos.
"No hemos sido notificados por la Corte de esta medida,
por lo que es imposible que comentemos su contenido o implicancias. Una vez que
seamos notificados, la revisaremos en detalle y definiremos las acciones
correspondientes", expresó Rodrigo Jiménez Castellanos, vicepresidente de
Asuntos Corporativos de Barrick Gold.
Por otro lado, el gobierno de Sebastián Piñera se mostró
satisfecho por la resolución judicial.
"No nos extraña para nada y nos parece bien que se haya
podido, a través de un organismo judicial, suspender faenas mientras Pascua
Lama cumpla efectivamente con todos los cargos que la Superintendencia de
Medioambiente ya le había hecho", dijo el ministro del Interior, Andrés Chadwick.
"Mejor suspender y que ahora ellos se aboquen a reparar todas las
situaciones que aún no han terminado en el proyecto Pascua Lama", agregó.
En caso de que efectivamente se suspendan las actividades
por orden de la justicia chilena, Barrick Gold continuaría sus actividades del
lado argentino, informaron fuentes cercanas al proyecto.
El proyecto, el más grande en marcha en el país después de
la polémica por la minera brasileña Vale, representa una inversión total en
torno a los 8000 millones de dólares por parte de la empresa canadiense Barrick
Gold.
Pascua Lama es el primer proyecto minero binacional del
mundo y consiste en desarrollar una mina que comparten Chile y Argentina,
ubicada sobre la frontera cordillerana, entre Huasco, en Chile, y San Juan, en
la Argentina. El proyecto contempla la construcción de una mina de oro a rajo
abierto, ubicada a más de 4000 metros de altura, en la frontera de Chile con
Argentina.
El proyecto de la mina fue controvertido desde un primer
momento, al provocar protestas de ambientalistas en ambas naciones. En el país,
además, Barrick Gold fue uno de los blancos por las protestas contra la ley del
glaciares, aprobada en 2010, y por el que fue cuestionada la presidenta,
Cristina Kirchner.
En octubre pasado, la corte de Atacama había acogido a
tramitación un recurso de protección presentado por cinco comunidades indígenas
del Valle del Huasco contra el proyecto. Las cinco asociaciones que participan
del recurso agrupan a unos 500 descendientes de la etnia diaguita.
El abogado Lorenzo Soto, quien representa a las comunidades
diaguitas, explicó que ante la corte se denunció "la destrucción de los
glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza, ubicados en las inmediaciones de la faena
minera".
Soto destacó que además la contaminación "de los
recursos hídricos, fruto del depósito de estériles sin que esté operativa la
planta de drenajes de ácidos de roca que lo impediría".
Protestas
La suspensión se suma a los problemas de costos que ha
enfrentado Barrick con el megaproyecto en las montañas entre Chile y Argentina.
La firma elevó el costo de Pascua Lama, situado en las
alturas de los Andes sobre la frontera entre Chile y Argentina, entre 8000
millones y 8500 millones de dólares, desde un presupuesto previo de entre 7500
millones y 8000 millones de dólares.
Barrick ha estado desarrollando por más de una década Pascua
Lama, el que requiere de un túnel de unos 4 kilómetros para transportar el
mineral entre Chile y Argentina, cuyo avance sería de un 40 por ciento a
febrero.
Pascua Lama está en la fase en que se saca la tierra
superficial para crear el rajo que será explotado y el cronograma previsto
apunta al inicio de la producción en el segundo semestre de 2014, pese a que en
un momento estaba previsto para este semestre, con una producción anual de
entre 750.000 y 800.000 onzas de oro durante los primeros cinco años de
explotación.
Agencias AFP y Reuters.
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