Alteraciones Genéticas en el área de Fukushima.
A más de un año de
la catástrofe nuclear de la planta de Fukushima se siguen descubriendo
consecuencias. Un nuevo estudio reveló que la exposición a material radioactivo
causó mutaciones en un tipo de mariposas de Japón.
Un informe publicado
en la revista Scientific Reports indica que las mariposas recolectadas luego
del accidente muestran cambios en la longitud de sus patas y antenas, así como
en la forma de las alas.
El equipo de
científicos de la Universidad Ryukyus en Okinawa lleva diez años estudiando a
la especie de mariposas Zizeeria Maha. El objetivo de los estudios es usar a
las mariposas como un indicador ambiental, ya que estos animales son
particularmente sensibles a cambios en el hábitat.
Dos meses después
del accidente en la planta nuclear Daiichi en Fukushima en marzo de 2011, un
equipo de investigadores japoneses recolectó 144 ejemplares adultos de la
especie Zizeeria maha, en diez
localidades diferentes incluyendo Fukushima. Cuando el desastre tuvo lugar, las
mariposas se encontraban en estado larval.
El equipo de
científicos logró detectar que en las zonas de mayor radiación, las mariposas
tenían alas anormalmente pequeñas y ojos desarrollados en forma irregular. Joji Otaki, jefe de la investigación
dijo a la BBC que “los resultados fueron inesperados, ya que se pensaba que los
insectos eran muy resistentes a la radiación”.
Para comprobar este
descubrimiento, los expertos comenzaron a aplicar un experimento en condiciones
aisladas. Se creó un programa de
reproducción de esos ejemplares en laboratorios a unos 1.750 Km del lugar del
accidente, en sitios con radiación prácticamente no detectable.
En las nuevas
generaciones se constaron anormalidades en las antenas, que cumplen un papel
crucial para la exploración del hábitat y la búsqueda de pareja.
Seis meses después
de la primera muestras, el equipo hizo una recolección de mariposas en las
zonas afectadas por la radiación. En esta oportunidad encontraron que el número
de mutaciones en los ejemplares del área de Fukushima, era más del doble del de
otros sitios.
Los investigadores
concluyeron que el alto índice de mutaciones, se debió no sólo a que las
mariposas ingirieron alimentos contaminados, sino al material genético recibido
de la generación previa, que no presentaba anormalidades morfológicas.
Información de
Scientific Reports y BBC
El País Digital
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