Más de 3500 formas de vida fueron halladas en el lago
Vostok, reserva de agua subterránea de la Antártida a 800 kilómetros del polo
sur y aislada de la atmósfera terrestre durante 15 millones de años.
De acuerdo con los investigadores de la Universidad Estatal
de Bowling Green, Ohio, el hallazgo revela la existencia de un complejo
ecosistema en la zona.
Después de realizar pruebas de ADN y ARN en el agua, los
estudiosos detectaron miles de formas de vida microscópicas, entre las que
predominan las bacterias, según detalla una investigación publicada en la
revista científica PLOS ONE.
El doctor Scott Rogers, profesor de Ciencias Biológicas,
dijo que se encontró una complejidad mucho mayor de lo que nadie había pensado
y demuestra cómo los organismos pueden sobrevivir en lugares donde se pensaba
que no podrían hacerlo. Cuando empezó la investigación con la perforación de la
capa de hielo de cuatro kilómetros de grosor que cubría el lago, los expertos
creían se trataba de uno de los lugares más hostiles del planeta para albergar
formas de vida.
La capa de hielo bloquea completamente la luz del sol y crea
una enorme presión sobre el líquido. También se encuentra en uno de los lugares
más fríos de la Tierra, con temperaturas de -89.2 grados centígrados.
Rogers explicó que muchas de las especies secuenciadas son
lo que se espera encontrar en un lago. La mayoría de los organismos parecen ser
acuáticos (de agua dulce), y muchos de ellos normalmente viven en los
sedimentos del océano o un lago.
El equipo de científicos dirigido por Rogers cree que la
normalidad de los organismos descubiertos se debe al hecho de que se quedaron
allí cuando la Antártida tenía un clima templado hace 35 millones de años.
Algunos de los organismos que se encuentran en el lago Vostok existen
comúnmente en ambientes oceánicos (en los sistemas digestivos de peces y
crustáceos), por lo cual los investigadores sugieren que Vostok estuvo
conectado a un cuerpo más grande de agua salada.
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